갑상샘 저하증 (갑상선 기능 저하증)의 증상과 치료 방법

갑상선 기능 저하증의 원인과 치료방법

 

우리 목에는 겉으로는 보이지 않지만 체내의 호르몬을 생산하고 조절하는 나비 모양의 작은 샘이 있습니다. 이것을 갑산선 또는 갑상샘이라고 부르는데요. 갑상선의 기능이 제대로 작동하지 않을 시 갑상선 기능 저하증 (갑상샘 저하증, hypothyroidism)이라는 질환이 발생하고 신체의 건강 문제로 야기 될 수 있죠. 

 

갑상샘저하증은 신체에서 필요로 하는 호르몬을 충분히 생산하지 못함으로써 불편한 증상을 만들어 내는데 심각한 병약하고 쇄약한 모습을 보이게 됩니다. 호르몬 분비의 이상은 신체 곳곳에 여러가지 문제를 일으킬 수 있죠. 이번 포스팅에서는 갑상선 기능 저하증이 발병 시 나타나는 증상과 치료 방법에 대해서 알아 보도록 하겠습니다. 

 

 

1. 갑상샘 저하증의 주요 증상 

일반적으로 알려진 증상은 다양하지만 환자의 상황에 따라 나타나는 증상이 다를 수도 있습니다. 생각보다 갑상선의 호르몬 분비 이상으로 인한 증상은 광범위하게 나타나는데 일반적으로 알려진 갑상선 기능 저하증의 증상은 아래와 같습니다.

 

갑상샘 저하증

 

①피로함을 동반한 허약함 

사람은 균형잡힌 영양소 섭취와 충분한 휴식 (수면)을 통해서 신체 리듬을 회복합니다. 하지만 갑상선 기능 저하증은 충분히 잠을 자도 피로함을 계속해서 느끼게 만듭니다. 이는 우리몸의 회복 기능이 저하되었음을 의미하죠. 

②체감 온도의 이상 

오한을 느낀다고 하죠. 갑상샘 저하증은 따뜻한 곳에 있는데도 춥다고 느끼게 되고, 아무리 보온을 해도 몸 속으로 부터 추위를 느끼게 될 수도 있다고 합니다. 

③체중 증가 

보통 질병을 겪게 되거나 몸에 이상이 생기면 살이 빠지게 되는 것이 일반적이나 갑상선에 문제가 생기게 되면 오히려 살이 찌고 체중이 증가하는 경우를 수반합니다. 갑상선에 질환이 발생하게 되면 식단 관리에 굉장히 신경써야 하는 이유이죠. 갑작스런 비만은 해당 질환 외에도 또다른 문제를 일으킬 수 있습니다. 

④신체의 건조함 

갑상샘 저하증은 체내의 수분 저장능력을 떨어뜨립니다. 건조함을 발생시켜 피부가 푸석해지고, 머리카락이 가늘어집니다. 심한경우 머리카락이 쉽게 빠지면서 부서지는 경우를 겪을 수도 있다고 해요. 

⑤근육통과 관절통 

신체 활동의 큰 변화 없이도 갑상선 기능 저하증으로 인해서 근육통 및 관절통을 겪게 될 수 있습니다. 초기에는 몸이 뻣뻣해진다고 느껴질 수도 있고, 40대 이상의 경우 나이가 들면서 몸이 피곤해진다고 느끼면서 갑상샘 저하증에 대한 의심을 하지 않을 수도 있는데 갑작스런 몸의 변화는 반드시 전문 의료인에게 상담을 받아볼 것을 권장합니다. 

 

 

2. 갑상선 기능 저하증의 원인 

갑상샘 저하증이라고 부르는 이 질환은 갑상선에서 호르몬을 제대로 분비하지 못하여 우리몸에 이상이 생기는 것인데요. 증상도 다양하고, 환자 마다 호소하는 불편함이 다를 수도 있어서 초기 진단이 어려운 질환이기도 합니다. 그리고 갑상선 기능 저하증을 일으키는 원인은 다음과 같이 알려져 있습니다. 

①하시모토 갑상선염

가장 널리 알려진 갑상선염의 원인은 하시모토 갑상샘염이라고 불립니다. 우리몸의 면역시스템은 외부의 침입으로 부터 방어를 해야 하는데 자기 몸을 적으로 잘못 인식하고 공격하는 형태입니다. 적군을 공격하는데 쓰이는 무기가 오히려 아군을 공격하는 곤란한 상황인 셈이죠. 특별한 증상 없이 어느날 갑상선만 미만성이 나타납니다. 주로 중년에 접어든 여성에게서 많이 발견되는데 남성보다 여성의 발병율이 15배나 높다고 합니다. 

 

②선천성 갑상선 기능 저하증 

안타깝게도 태어나면서 부터 갑상선이 일반인과 비교시 제대로된 기능을 발휘 하지 못하는 경우입니다. 갑상선에서 분비하는 호르몬은 태어나서 2년 사이에 발달하는 중추신경과 골격의 성장에 중요한 역할을 하는데 선천성 갑상선 기능 저하증의 경우에는 발육 부전과 지능 발달 장애를 일으킬 수 있다고 해요. 

선천성 갑상선 기능 저하는 약 4천~7천명 중 1명 꼴로 나타나는 매우 보기 드문 질환이고, 최근에는 신생아의 갑상선 기능 검사를 통해 해당 갑상선 기능 저하증을 조기 진단으로 발견해 치료를 할 수 있다고 해요. 과거에는 조기진단이 쉽지 않았으나 요즘은 모든 신생아에게 갑상선 기능 검사를 통해 진단을 하고 있습니다. 

 

hypothyroidism

 

③요오드 결핍증

보통 갑상선 기능 저하증은 요오드 결핍으로 알려져 있는데 의학계에서는 의사의 처방 없이 별도로 요오드 또는 요오드계 영양제를 챙겨 먹는 것을 권하지는 않는다고 홰요. 우리나라 식단에는 충분한 양의 요오드가 포함되어 있기도 하고 과잉 섭치는 오히려 좋지 않다고 합니다. 요오드가 체내에 흡수되지 못하는 원인을 찾는 것이 더 합리적이라고 해요. 

 

④뇌하수체 기능 장애 

뇌하수체에는 갑상선 호르몬을 생산하기 위해서 TSH라는 호르몬을 생산합니다. 그런데 뇌하수체에서 이 TSH를 제대로 생산하지 않으면 갑상선이 제 기능을 하지 않게 되죠. 보통 갑상선 기능 채열 검사를 실시하면 갑상선 호르몬 수치를 검사합니다. 뇌하수체에서 생산하는 TSH가 적은 경우는 갑상선의 직접 적인 이상 보다는 뇌하수체 부위의 이상으로 인해 발생하는 이차적인 원인으로 분류하고 있습니다. 

 

3. 갑상샘 저하증의 치료 

갑상선 기능 저하증 치료

 

갑상선 기능 저하증은 제대로된 호르몬이 공급되지 않아 우리 몸에 이상이 발생하는 것으로 일반적으로 약물 치료를 처방하는 편입니다. 잘 알려진 약물은 갑상선 호르몬 티록신(T4)의 합성 버전인 '레보티록신'이 대표적이죠. 전문 의약품이므로 의사의 처방을 받아 복용이 가능합니다. 

 

레보티록신을 복용하더라도 증상이 개선되는데에는 긴 시간이 필요하기 때문에 의사의 처방에 따라 복용량과 시간을 거르지 않고 꾸준하게 복용하는 것이 매우 중요하다고 합니다. 실제 병원에선는 갑상선 수치 모니터링을 통해서 레보티록신을 제대로 복용하고 있는지 확인이 가능하다고 해요.